Utah Jazz対New Orleans Pelicans：試合プレビュー、データ分析、勝敗予想
Smoothie King Center（ニューオーリンズ）現地時間11月4日（火）19:00 TIP-OFF／日本時間11月5日（木）10:00
試合概要
開幕から船出に苦しむ2チームがニューオーリンズで対戦する。Pelicans（2勝4敗）がホームにUtah Jazz（1勝5敗）を迎えるこのウエスタン・カンファレンス早期の対決は、11月のカードとしては異例なほど緊迫感を帯びている。両チームとも若手主体で再編されたロスターの足踏みが続き、シーズン序盤で一貫した手応えをつかめていない。New Orleansにとって開幕6試合は忍耐の連続だ。Zion Williamsonの両刃の存在感が光る場面がある一方、チームを勝率5割割れに留めるような拙い時間帯も見受けられる。一方のUtahは再建の真っただ中であり、初期の成果は厳しいものだ。6試合で勝ち星は1つ、得点は100点台前半で伸び悩み、若いバックコートがNBAのスピードの中で厳しい経験を積まされている。再建中のチームがカレンダーで印をつけるのは、まさにこの種の試合だ。対戦相手も下位に沈む同士、アウェイでありながら勝機のある一戦である。同時に、成長途上のPelicansにとって、この試合をホームで確実にものにしなければシーズンが滑り落ちてしまう、まさに落とせない一戦でもある。主役の顔ぶれはリーグで最も有名とは言えないものの、タイトな第4クォーターではプレーオフさえ想像させる激しい攻防が展開されるだろう。ターンオーバーの多い、ガード主導の白熱した試合が予想される。
データ分析
数字は、正反対の方向に進む2つのオフェンスの対比を雄弁に物語る。New Orleansはフィールドゴール成功率50.0%をマークしながら1試合平均119.7得点を記録しており、その内訳はさらに際立っている。Pelicansは2ポイントシュート成功率59.2%を誇り、この数字はフルシーズン続ければリーグトップに相当する。ペイント内で得点を稼ぎ、リムを攻め、高い確率で仕留めるロスターであることが反映されている。対照的なのは距離のあるシュートだ。New Orleansの3ポイント成功率は31.2%にとどまり、ディフェンスがペイントに人を詰めるとオフェンスが停滞する要因となっている。一方のUtahは1試合平均108.7得点、フィールドゴール成功率44.2%、3ポイント成功率32.7%、ツーポイント成功率は52.3%と堅実な数字にとどまる。Jazzのショットセレクションはバランスが取れているが、効率ははるかに劣る。1試合平均26.2アシストの質の高いボールムーブメントを生み出しており、実はNew Orleansの25.5を上回っているが、Pelicansのようにリムでディフェンスを打ち負かせていない。
リバウンドでは両チームはほぼ互角だ。Utahが平均45.2でNew Orleansの44.0をわずかに上回る。両チームとも若いビッグマンがインサイドの要を担っており、JazzはAce Bailey（同7.8リバウンド）、PelicansはルーキーのDerik Queen（同7.8）が支える。ディフェンス面では、どちらのチームも目立った成果を上げられていない。生得点差を見れば（夜の平均108.7得点に対し失点が上回るUtah、119.7得点をたたき出しながらも大量失点を許すNew Orleans）、両ベンチともトランジションディフェンスとハーフコートのローテーションに課題が残ることを物語っている。最大の分かれ目はシンプルだ。ショットの質とフィニッシュの精度である。New Orleansは自分たちのポジションに到達して確実に決める。Utahも悪くないシュートを作るが、決め切れていない。48分間の試合では、この差が雪だるま式に広がる。
注目のマッチアップ
この夜の注目対決はバックコートで繰り広げられる。UtahのエンジンであるKeyonte George（チーム最高の平均21.7得点と6.3アシスト）が、New OrleansのベテランオーガナイザーDejounte Murray（同6.0アシスト、Pelicansのペリメーターディフェンスの安定剤）と対峙する。Georgeは開幕6試合でJazzの最優秀選手であり、重い使用率を背負うボリューム系クリエイターとして活躍してきた。だがMurrayは、若いスコアリングガードを手こずらせてきたタイプの、長い腕と機動力を備えたディフェンダーそのものだ。バスケットから35フィート離れた位置でGeorgeにプレッシャーをかけられるかどうかが、Utahのオフェンス全体のリズムを狂わせかねない。また、トランジションでのMurrayのゲームメイクにも注目したい。New Orleansが生きたボールからチャンスを得たとき、ペイント内での圧倒的な得点力がほぼ抑えられないものになるからだ。
インサイドでは、Ace BaileyとDerik Queenによるルーキー対決が、フランチャイズの将来を左右する隠れたストーリーラインとなっている。Jazzの目玉であるウィングフォワードのBaileyは、平均7.8リバウンドでチーム最信頼のリバウンダーであると同時に、トップ指名された理由でもあるシュートメイクの片鱗を見せている。Pelicansの力強いビッグマンQueenは、リバウンドで互角に渡り合い、Zion Williamsonの隣でニューオーリンズに激しいインサイドの存在感を与えている。どちらがインサイドの主導権を握り、ファウルトラブルに陥らずに試合をコントロールするかが、この試合のフィジカルな流れを左右する。
そして、主役は言うまでもなくZion Williamsonだ。平均20.7得点でチーム得点王の彼は、インサイドを守ることに苦労してきたJazzディフェンス相手に、印象的な一夜を演じるポジションにある。Utahの対応は、Baileyや複数のビッグマンを起用した総がかり、そして第二次ディフェンス（スクランブルヘルプ）になるだろう。JazzがZionをディープペイントに侵入させなければ、ダブルチームの連鎖が3ポイント成功率32.7%のシューターたちにフリーチャンスのようなオープンシュートを許すことになる。数字が示す限り、それはNew OrleansがUtahに選ばせたい賭けだ。
最近の調子
ホームサイドに、わずかながら勢いがある。New Orleansは直近5試合で2勝3敗と地味だが、2つの勝利はペースが上がりWilliamsonがダウンヒルで攻めたときに、このロスターが何者になれるかを示してくれた。インサイドのアークの中で好き勝手に得点を重ねる、リーグトップクラスのオフェンスユニットだ。敗戦からは3ポイントシュートの低調さと終盤のディフェンス崩壊が露呈したが、ベースラインは夜ごとに競争力のあるバスケットボールだ。一方、直近5試合で1勝4敗のUtahは、より深い穴の中にいる。JazzはGeorgeの得点爆発に支えられながら試合の一定の時間帯では競り合ってきたが、試合の締め方が課題だ。若いラインナップ、クランチタイムでの空回りのポゼッション、ゲームが遅くなると全体成功率44.2%からオフェンスが落ち込む。26.2アシストという数字はボールを動かしている証拠だが、ショットクロック終盤での一貫した効率をまだ見つけられていない。アウェイでのゲーム、しかもインサイド得点力がはるかに勝る相手との対戦は、これらの課題をすべて増幅させる。
見どころと勝敗予想
この試合を決める要素は3つある。第一に、ペイント内の戦いだ。New Orleansのツーポイント成功率59.2%対Utahのインサイドディフェンスは、この試合で最も崩しやすいマッチアップである。Pelicansが序盤から自分たちのスポットに到達できれば、試合は一気に傾く。第二に、George対Murrayのボールプレッシャーだ。Utahの看板ガードがフィジカルさをかわし、平均6.3アシストのプレーメイクを続けられれば、Jazzは食らいつける。できなければ、オフェンスはアイソレーションに陥り、New Orleansのトランジションゲームに餌を与えることになる。第三に、3ポイントの振れ幅だ。Utahは外郭でわずかに上回る成功率（32.7%対31.2%）を誇り、外で火がつけば、数値上は勝ち目の薄い試合をさらう可能性もある。
予想：Pelicansのインサイド効率、ホームコート、そして上位のスターパワーが、Jazzのわずかなボールムーブメントとリバウンドの優位を上回る。Zion Williamsonがティップオフ直後から柔らかいミドルを攻め、New Orleansが第3クォーター中盤に突き放す展開を予想する。
最終スコア予想：Pelicans 121－109 Jazz。
