New York Knicks vs. Chicago Bulls 試合プレビュー：注目マッチアップと勝敗予想
試合概要
ニューヨーク・ニックス（0勝3敗）が10月29日（木）、ユナイテッド・センターで行われるシカゴ・ブルズ（1勝3敗）戦に乗り込む。ティップオフは日本時間午前9時。すでに両チームにとって「勝てる」と白丸をつけておきたい一戦であると同時に、より深い意味では「勝たねばならない」一戦だ。ニックスは開幕前、イースタン・カンファレンス屈指の優勝候補の一角と目されていたが、シカゴに乗り込んだ今もなお初勝利を探し続けている。一方のブルズは、プレーイン争いに再度埋没するとの見方が多かっただけに、挙げた1勝を足がかりに、若いコアが本当に一段階成長していることを証明しようとしている。開幕直後の順位表は当てにならないが、開幕直後の「習慣」は嘘をつかない。すでに両チームの特徴は明確に表れている。ニックスはまともにシュートが決まらず、ブルズはジャンプシュートが完全に冷え込んでいるにもかかわらず、まずまずの得点力を維持している。ユナイテッド・センターで、どちらかの重い荷が下りる夜となる。
スタッツ比較
数字が描き出すのは、正反対の設計で組み上げられた2つの非効率なオフェンスだ。ブルズの平均得点は110.8点で、ニックスの101.7点を楽々と上回る。しかしフィールドゴール成功率はほぼ互角で、ブルズが40.6%、ニックスが40.8%。差が生まれているのはショットセレクションとインサイドでのシュート決定率だ。ブルズは2ポイントシュートを惊人の55.2%という高い確率で決めており、ペイントエリアと短いミッドレンジを主戦場としている。一方、ニックスの2ポイント成功率は46.8%にとどまる。この内側での差が、ブルズの惨状に近い外角シュート――リーグ最低水準の23.8%――を十分に補って余りある。対するニックスの3ポイント成功率は32.4%と、はるかに健闘している。
要するに、ブルズは「インサイド・アウト」のチームでありながら、いまはインサイドだけで食いつないでいる。ニックスはスペーシング頼みのチームで、その3ポイントシュートこそが低調なオフェンスの中で最も機能している部分だというわけだ。リバウンドではニックスが47.3対46.2で上回り、アシストも24.7対22.5とボールムーブメントの質で勝る。ニックス初白星へのレシピは、自らの数字の中に見えている。インサイドを守り、リバウンドを制し、質の高い3ポイントシュートを作り続けること。ブルズの道筋も同様に明確だ。リムへの攻撃を続け、相手がフォーメーションを縮めてペイントに人を集める前に、外角のタッチが戻ってくることを祈ることだ。
注目マッチアップ
Jalen Brunson 対 ブルズのバックコート。チームトップの平均22.7点をマークするBrunsonは、ピック＆ロールで試合の主導権を握れるかが、ニックスのハーフコートオフェンスの明暗を分ける。冷え込んだチームの中で唯一安定した存在であり続けているBrunsonに対し、ブルズはスクリーンを越えて追いかけてディシプリンを試すか、下をくぐってプルアップを許しリズムを作らせるか、判断を迫られる。
Karl-Anthony Towns 対 Jalen Smith。Townsは平均12.0リバウンドと力強い数字を残し、両エンドでニックス最信頼のインサイドプレゼンスを提供している。ブルズのチームトップがSmithのわずか7.5リバウンドという事実は、構造的な問題を浮き彫りにする。ブルズは「総力戦」でリバウンドを取るのに対し、ニックスは一人の支配的なリバウンダーにミスシュートを集められる。セカンドチャンネルポイントが、静かにこの試合の決定打になる可能性がある。
Tyler Kolek 対 Josh Giddey。若きプレーメイカーによる実に興味深い対決だ。ニックスでアシストトップに立っているのはBrunsonではなく、平均9.0アシストのKolekである。これはセカンドユニットが実際にオフェンスを生み出している証だ。一方、ブルズのハブであるGiddeyは平均7.3アシストで、そのサイズとビジョンでシカゴの攻撃を操る。どちらの若手ガードが先にテンポを主導するかが、試合のリズムを自軍側に傾ける鍵を握る。
Caleb Wilson 対 ニックスのフロントコート。チームトップの平均21.0点を誇るWilsonは、ブルズの若いシーズンにおける最大の収穫であり、驚異的な2ポイント成功率55.2%を支えるエンジンとなっている。ニックスのビッグマンはTowns一人に頼るわけにはいかない。ヘルプディフェンスが、早く、何度も、収縮しなければならない。
直近の調子
ニックスは0勝3敗で、映像は成績と一致している。平均101.7点、フィールドゴール成功率40.8%という数字は、「シュートは作れているが決め切れていない」オフェンスの実態を映す。明るい材料は得点の分布だ。Townsがリバウンドを制圧し、Kolekがハイレベルで配給役を務め、3ポイントの確率も32.4%と健闘している。暗い材料は、そのどれもが1勝に結びついていないことだ。0勝3敗の状況では、もはやすべての試合が「負けられない一戦」の重みを帯び、そのプレッシャーがシュートの許容誤差をさらに狭めてしまう。
ブルズは1勝3敗だが、成績以上に中身は興味深い。3ポイント成功率23.8%でありながら平均110.8点を取れているということは、シカゴがほぼアークの中側だけで得点を生み出していることを意味する。質の高いリムプロテクションを持つ相手がエントリーパスを悪夢に変えたとき、この方程式は機能しなくなる。ブルズの勢いは脆い。インサイドが一度冷えればオフェンスは停滞し、外角が一度熱ければ、一気に「本物の脅威」に変わる可能性を秘めている。
注目ポイントと勝敗予想
第一に、ペイントエリアの戦争。ブルズの2ポイント成功率55.2%と、Townsを擁するニックスのリムプロテクションの攻防が、この試合の中心衝突点だ。ブルズがダウンヒルのシュートを作り続けられれば、冷えた外角シュートはほぼ無関係になる。
第二に、3ポイントの分散。ニックスの32.4%対ブルズの23.8%という開きは、両チーム間の最も大きな質の差だ。ニックスが外角の「量と精度」の戦いを制し、ブルズのインサイドでのフィニッシュがわずかにでも冷え込めば、ニックスの初白星は予定通りにやってくる。
第三に、ガードの対決。Kolekの9.0アシスト対Giddeyの7.3アシストは、単なるスタッツの勝負ではない。それはテンポを巡る戦いだ。ブルズはインサイド攻撃に餌を与えるペースで試合を進めたいし、ニックスは決まったシュートと速いアウトレットパスで、自らのスペーシングに呼吸させたいはずだ。
勝敗予想：Bulls 111－106 Knicks。勝つ習慣を築こうとしているチームにとってホームコートは大きく、現時点でシカゴのインサイド効率は、ニューヨークの外角頼みの攻撃よりも信頼できる。Brunsonが第4クォーターまで接戦に引き込むだろうが、最後はCaleb Wilsonとブルズのペイントプレッシャーが決め手となる。
